Volkswagen Passat jest wysokiej klasy samochodu osobowego z segmentu D produkowanego przez niemieckiego producenta Volkswagena od 1973 roku W zależności od organizmu, czas i rynku, różne warianty były sprzedawane pod innymi nazwami, takimi jak Santana, Quantum, Dasher’a, Magotanie, Corsar i Carat (w Argentynie w latach 1987–1991) kolejne generacje wiodących oznaczeń wewnętrznych Passata B1, B2 itd. Pierwotnie oznaczenia te były wyrównane równolegle z Audi 80 iA4, z którym Passat dzielił platformę, jednak nie ma to już miejsca, ponieważ generacja B8 A4 przeszła na platformę MLB.
Autolatina, tymczasowe stowarzyszenie filii Volkswagena w Brazylii i Forda w Argentynie, zezwoliło na sprzedaż Santany w Ameryce Łacińskiej w latach 1991-1996 pod nazwami Ford Versailles, Ford Galaxy i Ford Versailles Royale.
W 2009 roku, wraz z siódmą generacją, Passat CC (czterodrzwiowe coupe) został wprowadzony na rynek jako oddzielna wersja, która plasuje się pomiędzy pierwszym a Volkswagenem Phaetonem. Chociaż CC pojawił się obok Passata B7, używał platformy B6. W niektórych krajach, takich jak Meksyk, w tych latach (2010-2014) sprzedawano tylko wersję CC, a nie standardową wersję nadwozia B7.
Obecnie Volkswagen sprzedaje na całym świecie dwa warianty Passata. W styczniu 2011 roku firma ogłosiła, że nowy sedan średniej wielkości (NMS) zostanie wyprodukowany w zakładzie montażowym Volkswagena w Chattanooga na rynek amerykański i zostanie nazwany Passatem. To wydanie jest równoległe do pokoleń 7 i 8 reszty świata. Shanghai Volkswagen Automotive produkuje również Passata NMS w swojej fabryce w Nanking. NMS jest sprzedawany w Ameryce Północnej, Korei Południowej, Chinach i na Bliskim Wschodzie.
Passat obecnej generacji wszedł do produkcji w Europie w 2014 roku w oparciu o platformę MQB. W 2015 roku samochód ten zdobył nagrodę Car of the Year w Europie.